Opiskelija teilasi poliitikkojen lempitutkimuksen

[kekkeruusi]

Tammikuussa 2010 päättäjät pohtivat kiihkeästi ratkaisua edelleen näkymiä synkentävään talouskriisiin.

Kuin tilauksesta Harvardin yliopiston professorit Carmen Reinhart ja Ken Rogoff julkistivat Growth in a Time of Debt -nimisen tutkimuksen, jossa ruodittiin valtionvelan ja talouskasvun välistä yhteyttä.

Heidän tutkimuksensa päätyi esittämään, että valtionvelan noustessa yli 90 prosenttiin bruttokansantuotteesta talouskasvu hidastuu dramaattisesti.

Sana tutkimuksesta levisi, ja vähitellen monet poliitikot ottivat tutkimuksen omakseen. Niin EU:n talouskomissaari Olli Rehn kuin taloustuntijana pidetty amerikkalainen republikaanipoliitikko Paul Ryankin lainasivat tutkimuksen johtopäätöksiä perustellessaan tiukkaa talouskuria.
....
Massachusetts Amherst -yliopiston opiskelija Thomas Herndon ei kuitenkaan vakuuttunut täysin tutkimusen tuloksista. Kun häntä opettanut professori Michael Ash antoi opiskelijoilleen tehtäväksi toistaa jokin tutkimus, tiesi Herndon heti, mihin pureutua.

Alku ei ollut ruusuinen: vaikka Herndon kuinka yritti, ei hän saanut lukuja täsmäämään. Mies uskoi tehneensä jonkin perustavanlaatuisen virheen. Myös professori Ash kannusti häntä yrittämään uudelleen.

Ja niin hän tekikin - kerta toisensa jälkeen, eivätkä palaset osuneet vieläkään kohdilleen.
...
Kaikkien yllätykseksi hän huomasi tunnettujen tutkijoiden tehneen virheen Excel-taulukkoa analysoidessaan. Virheen vuoksi 20 maasta vain 15 oli mukana tärkeimmissä laskelmissa. Australia, Belgia, Itävalta, Kanada ja Tanska puuttuivat kokonaan.

Tämän lisäksi professoreidensa kanssa tutkimukseen pureutunut Herndon löysi myös muita kummallisuuksia: osa datasta puuttui kokonaan, toisaalla taas tuloksia oli painotettu heidän mielestään omituisesti.
....
BBC:lle antamassaan lausunnossaan Reinhart ja Rogoff pahoittelevat tekemiään virheitä, mutta vakuuttavat uskovansa, etteivät lipsahdukset vaikuta tutkimuksen tärkeimpään johtopäätökseen.
http://www.iltalehti.fi/ulkomaat/2013042416945128_ul.shtml